Analizy dwudziestu powieści – od Jaszczura Balzaka po Wojnę polsko-ruską Masłowskiej – tworzą bogaty i wewnętrznie zróżnicowany zbiór, w którym autorka wykorzystała w pełni rozległy warsztat analityczny i, co najważniejsze, próbowała określić możliwości gatunku. Rozwijając się jako cierpliwa analityczna i refleksyjna lektura kolejnych tekstów, książka Mitosek jest w punkcie dojścia teoretycznym traktatem na temat powieści i jej poznawczych możliwości. Problemy mimesis, fikcji, typowych form narracji, subiektywności, autobiograficzności, ironii rozpoznawane są w konkretnych tekstowych manifestacjach, ale też konfrontowane ze sobą w pełnych pasji interpretacjach autorki. Zasadniczy ton książki nie polega na celebracji literackich osiągnięć, ale wiąże się z uważną i niekiedy krytyczną obserwacją przebiegu i wyników powieściowych gier. Na szczególną uwagę zasługuje przypomnienie i ponowne odczytanie utworów, które przedwcześnie odesłano do historycznego lamusa, m.in. dzieł Żeromskiego, Andrzejewskiego i Macha.