Ostatnie dwa wieki istnienia cesarstwa bizantyńskiego to okres jego stopniowej degradacji politycznej, okres nasilającego się rozpadu jego państwowości - i jednocześnie, zjawisko zdawałoby się wręcz paradoksalne, kulminacyjna faza w życiu umysłowym - intelektualnym i kulturalnym - skazanego już na zagładę imperium. Steven Runciman (ur. 7 lipca 1903 w Northumberland, zm. 1 listopada 2000 w Radway, Warwickshire) - brytyjski historyk i dyplomata. Autor wielu prac poświęconych głównie dziejom średniowiecza. Szczególnie cenne jest jego trzytomowe, przekrojowe dzieło "Dzieje wypraw krzyżowych", opublikowane w latach 1951-1954. Wiele uwagi w swych pracach Runciman poświęcał historii Cesarstwa Bizantyjskiego oraz sąsiednich państw, od Sycylii po Syrię.