Niniejszy wybór listów pokazuje naukową drogę Karola Darwina od czasów studenckich, kiedy kształtowały się jego zainteresowania, do opublikowania pracy "O powstawaniu gatunków" w 1859 roku. Z pierwszej ręki dowiadujemy się o jego naukowych pasjach, wszechstronności zainteresowań i ogromnej pracowitości, a także o życiu rodzinnym i nieustających zmaganiach z chorobą, która nie opuszczała go przez całe życie. Stajemy się świadkami rozterek związanych z publikacją jego największego dzieła i przekonujemy się, jak niewiele brakowało, aby to nie Darwin został ojcem nowoczesnego ewolucjonizmu. Wszystko to sprawia, że jego listy stanowią pasjonującą lekturę nie tylko dla historyków nauki, ale i dla przyrodników. Przedstawiany wybór listów Darwina przygotowany został przez Fredericka Burkhardta, redaktora wielotomowego wydania nagrodzonej edycji kompletnego zbioru listów twórcy teorii ewolucji.