Stefan Pieńkowski urodził się we wsi Opole Nowe pod Siedlcami w lutym 1913 roku. W latach 30. pracował jako nauczyciel w czteroklasowej szkole elementarnej w Witkowie w powiecie hrubieszowskim, wśród wielonarodowej i wielowyznaniowej społeczności. Walczył w kampanii wrześniowej 1939 roku, a po jej zakończeniu zaangażował się w zbrojną działalność konspiracyjną. Od 1942 do 1944 roku był dowódcą plutonu Armii Krajowej, działał też w wywiadzie AK. W październiku 1944 roku, po wkroczeniu wojsk sowieckich na tereny wschodniej Polski, został aresztowany przez Urząd Bezpieczeństwa i po trwających kilka tygodni przesłuchaniach wydany NKWD. Wywieziono go na terytorium ZSRR, gdzie trzy lata przeżył w łagrach. Niniejsza książka jest zapisem wspomnień Stefana Pieńkowskiego. Obejmują one okres międzywojenny i lata II wojny światowej oraz przede wszystkim czas, jaki autor spędził na nieludzkiej ziemi