Maria Baouardy, zwana Małą Arabką, urodziła się w Palestynie w arabskiej rodzinie należącej do katolickiego Kościoła melchickiego. W wieku siedemnastu lat trafiła do Francji, gdzie wstąpiła do zakonu karmelitanek i przybrała imię Maria od Jezusa Ukrzyżowanego. W tym czasie zaczęła doświadczać ekstaz, wizji i lewitacji. Ujawnił się też u niej dar proroctwa oraz stygmaty. Zmarła w karmelitańskim klasztorze w Betlejem w Palestynie. Została beatyfikowana przez Jana Pawła II w 1983 roku.
Książka ukazuje sylwetkę tej niezwykłej postaci, zarys jej radykalnej duchowości, wpleciony w opowieść o życiu błogosławionej Marii i cudach, których Bóg dokonywał za jej sprawą. Uczy ona totalnego zaufania i zawierzenia Bogu. Mała Arabka doświadczyła w swoim życiu wielu ciężkich prób i cierpień, wcześnie straciła rodziców, za odmowę wyjścia za mąż została odrzucona przez rodzinę, cudem przeżyła, kiedy pewien muzułmanin podciął jej gardło, na pewien czas straciła wzrok, była też nękana przez złe duchy. Mimo to nawet w najtrudniejszych chwilach potrafiła powiedzieć Bogu "tak", kontemplując Jezusowe powierzenie się Bogu.