Celem niniejszej publikacji jest omówienie procesu tworzenia i zakresu działania wspólnotowej polityki na rzecz równości płci oraz jej wpływu na formalny i faktyczny status kobiet i mężczyzn w państwach członkowskich. Autorka stawia sobie również zadanie przedstawienia ewolucji aktywności Wspólnoty w tej dziedzinie w kontekście socjalnego aspektu integracji europejskiej oraz przemian w postrzeganiu perspektywy płci jako kryterium oceny rozwoju społecznego i demokracji w państwach współczesnego świata. W podsumowaniu dotychczasowych osiągnięć Wspólnot/Unii na polu ochrony formalnego i faktycznego wymiaru równości kobiet i mężczyzn, autorka zwraca uwagę na niejednorodność wpływu na ten proces poszczególnych filarów wspólnotowej polityki, kreśli także możliwy scenariusz rozwoju gender equality policy na poziomie Wspólnoty i krajów członkowskich po rozszerzeniu w 2004 r. W tym wątku analizy miejsce szczególne zajmuje ocena ekonomicznych, politycznych i kulturowych uwarunkowań statusu kobiet i mężczyzn w Polsce, dotychczasowego wpływu wspólnotowego dorobku na krajową politykę wobec płci oraz dalszych perspektyw jej rozwoju.