Francuski poeta, filozof, muzykolog i teozof, którego dzisiejsza popularność opiera się na wydanym w 1889 dziele "Wielcy wtajemniczeni".
Urodził się w rodzinie sztrasburskiego lekarza i wyrastał w jednocześnie w kulturze francuskiej i niemieckiej. na życzenie ojca studiował i ukończył prawo, ale interesował się bardziej sztuką i literaturą i nigdy nie otworzył praktyki. Po śmierci dziadków odziedziczył ich majątek i zaczął się zajmować tym, co go interesuje, czyli filozofią i sztuką. W 1864 roku podróżował po Niemczech zbierając materiały do swej pracy o niemieckiej pieśni ludowej. W kolejnych latach o jego drodze życiowej zadecydowały spotkania z Richardem Wagnerem, którym pisał i uważany był we Francji za jednego z najlepszych jego znawców, z Marguerite Albana Mignaty - ezoteryczką i poetką, która go zainspirowała do napisania swego najważniejszego dzieła i z Rudolfem Steinerem.