"Przekleństwo Adama" jest nietypową publikacją popularno-naukową. Oprócz zagadnień z zakrestu genetyki, rozdziałów poświęconych mechanizmom replikacji, dziedziczenia cech czy szczegółowej analizie budowy i genezie komórek – również gamet, Sykes prowadzi fascynujący opis własnych badań, dylematów, zagadek i problemów, które napotykał w czasie swojej pracy, zajmując się odtwarzaniem genealogii rodzin w oparciu o informacje zapisane w materiale genetycznym. Sykes szczegółowo opisuje pracę w laboratorium nad wyodrębnieniem własnych chromosomów, a z nich – DNA. Zagłębia się w historię poszukiwań swoich przodków, miejsca ich zamieszkania, migracji czy osiedlania się. W podobny sposób analizuje rodowód legendarnego celtyckiego bohatera Somerleda czy azjatyckiego wodza Czyngis-Chana. W zaskakujący sposób łączy genetykę – naukę biologiczną – z genealogią, wspierając tę drugą w znacznym stopniu i pozwalając rozstrzygać wątpliwe jej kwestie. Jednak oprócz fascynujących dygresji Sykes skupia się w dużej mierze na zagadnieniach ściśle genetycznych. Zaczynając od wtajemniczenia czytelnika w świat chromosomów, genów i mechanizmów, jakie nimi kierują, stopniowo analizuje problem rozróżnienia gatunków na dwie płcie. Podaje wady i zalety takiego stanu rzeczy, jednak na tym nie poprzestaje. Dowodzi, że tendencja do posiadania przez rodzinę większej ilości córek niż synów (lub odwrotnie) jest dziedziczna i może być potęgowana, jeśli ojciec i matka dzieci pochodzą z "żeńskiej" (lub "męskiej") rodziny. Sykes w swoich badaniach nad chromosomem Y – dziedziczonym tylko w linii męskiej oraz mitochondrialnego DNA – dziedziczonego w linii żeńskiej, pokazuje odwieczną walkę płci, w której ostatecznie mają wygrać kobiety.