Język jest zestawem społecznie wpojonych decyzji do reagowania na społecznie obserwowane bodźce. Willard Van Orman Qiune, znany filozof i logik, z tej właśnie perspektywy bada pojęcie znaczenia oraz językowe mechanizmy obiektywnego odniesienia. W trakcie dyskusji profesor Quine zauważa trudności związane z przekładem, wydobywa na światło dzienne anomalie i konflikty, które przenikają "odniesieniowy aparat" naszego języka, wyjaśnia semantyczne problemy związane z przypisywaniem istnienia i zestawia argumenty, przemawiające za uznaniem lub odrzuceniem każdej z rozmaitych kategorii przypuszczalnych przedmiotów.