J.M. Roberts był w latach 1953-1979 wykładowcą historii w Merton College, Oxford. Od 1979 roku jest rektorem Uniwersytetu Sout-hampton. Wykladał rónież na kilku uczelniach amerykańskich,. „Ilustrowana historia świata" jest popularnie ujęta panorama dziejów człowieka i zamieszkiwanej przez niego planety. Celem pierwszego tomu jest uświadomienie czytelnikowi tych zjawisk i procesów, które pozwoliły naszym przodkom na wyzwolenie się spod jarzma uwarunkowań przyrodniczych i stworzenie zupełnie nowego środowiska -społeczeństwa cywilizowanego. Selekcjonując obfity materiał, skupia się autor na przedstawieniu zagadnień najważniejszych, dzięki czemu stworzony przez niego obraz dziejów pierwszych ludzi i pierwszych cywilizacji jest klarowny i ułatwia kontakt z innymi pracami historycznymi, poświęconymi bardziej szczegółowej problematyce. Tom I - "Prehistoria i pierwsze cywilizacje", 192 s., 1999 r. Tom II - "Azja Wschodnia i Grecja klasyczna" 192 s., 1999 r. Tom III - Rzym i cywilizacja klasyczna na Zachodzie", 192 s., 1999 r. Tom IV - "Kształtowanie się różnorodnych cywilizacji", 192 s., 1999 r. Tom V - "Daleki Wschód i podstawy nowożytnej Europy", 192 s., 1999 r. Tom VI - "Dominacja europejska", 192 s., 2000 r. Tom VII- "Wiek rewolucji", 192 s., 2000 r. Tom VIII - "Europejskie imperia", 192 s., 2000 r. Tom IX - "Nowe mocarstwa XX wieku", 192 s., 2000 r. Tom X - "Nowy porządek świata", 192 s., 2000 r.