Jest to historia życia, pracy naukowej i działalności politycznej czołowego fizyka teoretycznego, "ojca" bomby atomowej, jednej z najwybitniejszych postaci XX wieku, którego kariera obfitowała w liczne, dramatyczne wydarzenia. Na kanwie biograficznej odsłaniają się kulisy przełomowych wydarzeń z dziedziny nauk przyrodniczych i ich związek z sytuacją polityczną na świecie. Książka niesie wiele informacji o Oppenheimerze i jemu współczesnych, wykraczając poza ramy typowej biografii. Jest kierowana do nauczycieli, studentów, uczniów starszych klas szkół średnich, a także do miłośników literatury popularnonaukowej, zwłaszcza tych, którzy śledzą losy twórców nauki w naszym stuleciu. J. Robert Oppenheimer (ur. 22 kwietnia 1904 w Nowym Jorku, zm. 18 lutego 1967 w Princeton) – amerykański fizyk, profesor na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, dyrektor naukowy Projektu Manhattan – trwającego w czasie II wojny światowej przedsięwzięcia mającego na celu opracowanie pierwszej broni atomowej. Z tego powodu jest nazywany ojcem bomby atomowej. Po wojnie Oppenheimer był głównym doradcą nowo utworzonej Komisji Energii Atomowej i używał swojej pozycji do walki na rzecz międzynarodowej kontroli energii atomowej oraz zapobiegania wyścigowi zbrojeń atomowych z ZSRR. Z powodu swoich poglądów w tej sprawie, a także przedwojennych silnych powiązań z ruchem komunistycznym, został pozbawiony dostępu do tajnych dokumentów państwowych w trakcie publicznego, politycznego procesu w 1954 roku. Po tym wydarzeniu kontynuował swoją działalność pisząc i prowadząc wykłady. Poświęcił też więcej czasu pracy naukowej. Dopiero dziesięć lat później prezydent John F. Kennedy przyznał mu nagrodę Enrico Fermiego, politycznie rehabilitując go w ten sposób. Do jego największych osiągnięć naukowych można zaliczyć: opis teoretyczny procesu Oppenheimera-Phillips przybliżenie Borna-Oppenheimera rozwinięcie teorii tunelowania kwantowego rozwinięcie teorii relatywistycznej mechaniki kwantowej rozwinięcie kwantowej teorii pola rozwinięcie teorii czarnych dziur i promieniowania kosmicznego prace nad elektronami i pozytonami Oppenheimer założył amerykańską szkołę fizyki teoretycznej. Był dyrektorem Institute for Advanced Study i pracował jako starszy profesor fizyki teoretycznej (stanowisko zajmowane wcześniej przez Alberta Einsteina).