Wstęp Przemiany zachodzące współcześnie w gospodarce światowej wyzwalają potrzebę nowego spojrzenia na różnorodne aspekty funkcjonowania i rozwoju krajów i regionów europejskich. Przyszłość niesie z sobą wielkie zmiany, które nie pozostają bez wpływu na gospodarkę regionalną. Otoczenie makroekonomiczne cechuje się dużą zmiennością, co wymusza na regionach dostosowanie strategii rozwoju do coraz bardziej konkurencyjnego rynku globalnego. Unia Europejska w strategii rozwoju "Europa 2020" wytycza ambitne cele i założenia, wskazując możliwości rozwoju inteligentnego, zrównoważonego i sprzyjającego włączeniu społecznemu. Problemy te, stanowiące wyzwanie dla specjalistów zajmujących się zagadnieniami gospodarki regionalnej, były szeroko dyskutowane na XX Konferencji Naukowej pn. "Gospodarka lokalna i regionalna w teorii i praktyce", która odbyła się w Mysłakowicach w dniach 17-18 września 2012 r. Organizatorem cyklicznej konferencji jest Katedra Gospodarki Regionalnej Uniwersytetu Ekonomicznego we Wrocławiu pod kierunkiem prof. dr hab. Danuty Strahl. Konferencja była wspierana z projektu "Kuźnia Kadr 2" Uniwersytetu Ekonomicznego we Wrocławiu, współfinansowanego przez Unią Europejską w ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki. Konferencja oprócz wartościowych sesji referatowych stanowiła forum wymiany myśli uczonych i przedstawicieli praktyki gospodarczej. Gościliśmy pracowników naukowych reprezentujących wiele krajowych i zagranicznych uczelni, jak również praktyków samorządowych. Zasadniczym celem konferencji była prezentacja osiągnięć i wymiana doświadczeń z zakresu teorii i praktyki gospodarki lokalnej i regionalnej oraz wskazanie perspektyw dalszych badań.