John Rawls proponuje w tej książce taką ideę prawa i sprawiedliwości, która obowiązywałaby wszystkie społeczeństwa, także te różniące się między sobą w szczegółowych kwestiach politycznych i ideologicznych. Owa "realistyczna utopia" - filozoficznie wsparta na Rawlsa idei publicznego rozumu oraz na głośnej justice as fairness - mogłaby stać się podstawą międzynarodowego prawodawstwa regulującego wzajemne stosunki między narodami. miałoby to szczególne znaczenie w wypadku zagrożeń wojennych. John Rawls (ur. 21 lutego 1921 r. w Baltimore w stanie Maryland, zm. 24 listopada 2002 r. w Lexington w stanie Massachusetts) – amerykański filozof polityczny, jeden z najbardziej wpływowych myślicieli XX wieku. W pracy Teoria sprawiedliwości (1971) Rawls zaproponował koncepcję sprawiedliwości jako bezstronności (justice as fairness). Uważał, że dominujący wówczas utylitaryzm nie odpowiada intuicjom demokratycznego społeczeństwa. Jego koncepcja jest odmianą teorii umowy społecznej. W swojej teorii Rawls korzysta głównie z filozofii Kanta. W koncepcji sprawiedliwości Rawls za pierwotny przedmiot ugody (umowy) uznaje zasady sprawiedliwości. Mają one regulować dalsze porozumienia międzyludzkie, dotyczące na przykład formy rządów. Jedną z cech koncepcji sprawiedliwości zaproponowanej przez Rawlsa jest założenie, że ludzie w sytuacji wyjściowej są "racjonalni i wzajemnie sobą nie zainteresowani" - nie jest to egoizm, lecz niezajmowanie się interesami innych. Racjonalność ma przejawiać się szukaniem środków najbardziej efektywnych.