Prawo karne jest podręcznikiem akademickim zawierającym kompleksowe opracowanie zagadnień z zakresu obowiązującego prawa karnego materialnego. Jego adresatem są przede wszystkim studenci prawa. Jednakże stanowi on również kompendium wiedzy, z którego mogą korzystać praktycy, np. sędziowie, prokuratorzy, adwokaci. Podręcznk ten jest napisany przystępnym językiem i odbiega w tym zakresie od inncyh tego typu opracowań, w których zazwyczaj dominuje hermetyczny język dogmatyki prawa karnego. Jednym z walorów tego opracowania jest pełne uwzględnienie w nim zmian związanych z reformą materialnego i procesowego prawa karnego, która wchodzi w życie w 2015 r. autorami podręcznika są prof. UW dr hab. Michał Królikowski oraz prof. UAM dr hab. Robert Zawłocki. W jego przygotowaniu wykorzystali nie tylko swoją wiedzę teoretyczną i doświadczenia dydaktyczne, lecz również praktyczną wiedzę prawniczą, związaną z ich pracą w prokuraturze, adwokaturze, Sejmie RP, Ministerstwie Sprawiedliwości oraz Komisji Kodyfikacyjnej Prawa Karnego.