Książka pomyślana została jako podręcznik akademicki przeznaczony przede wszystkim dla słuchaczy studiów ekonomicznych. Przydatna może być także dla studentów historii, prawa, dziennikarstwa, polityki społecznej i politologii, a także nauczycieli szkół średnich. Podstawowym celem autorów było przedstawienie zasadniczych tendencji i zmian w gospodarce polskiej w XX wieku, wraz z ich konsekwencjami społecznymi. Ze względu jednak na głębokie uwarunkowania i odniesienia uwzględnili także podstawowe przemiany