Systemy operacyjne są zasadniczą częścią systemu komputerowego. Analogicznie, kurs systemów operacyjnych stanowi zasadniczą część edukacji informatycznej. Niniejsza książka ma służyć jako podręcznik do podstawowego wykładu z systemów operacyjnych dla studentów młodszych i starszych lat studiów dyplomowych lub pierwszego roku studiów podyplomowych. Zawiera przejrzystą prezentację wiedzy leżącej u podstaw systemów operacyjnych. W tej książce nie kładziemy szczególnego nacisku na żaden konkretny system operacyjny lub sprzęt. Omawiamy w niej natomiast fundamentalne koncepcje odnoszące się do wielu różnych systemów. Przedstawiamy dużą liczbę przykładów nawiązujących zwłaszcza do systemu UNIX, jak również do innych, popularnych systemów operacyjnych. Odwołujemy się w szczególności do systemu operacyjnego Solaris 2 firmy Sun Microsystems - odmiany systemu UNIX, który ostatnio został przekształcony w nowoczesny system operacyjny, wyposażony w wątki na poziomie jądra i użytkownika, symetryczne wieloprzetwarzanie i planowanie w czasie rzeczywistym. Inne przykłady dotyczą systemów MS-DOS, Windows i Windows NT firmy Microsoft, systemu Linux, IBM OS/2, Apple Macintosh Operating System, systemu VMS firmy DEC oraz systemu TOPS.