Bogato ilustrowany podręcznik Bliżej sztuki ukazuje dzieje sztuki polskiej i światowej w sposób przystępny dla każdego gimnazjalisty. Podręcznik zawiera dwa główne działy, których poszczególne części przeplatają się z sobą. Pierwszy z nich to Tajemnice sztuki, w którym analizowane są rozmaite czynniki wpływające na kształt dzieła sztuki (styl epoki, szkoła artystyczna, technika i materiał itd.), przemiany kolorystyki i faktury obrazów w sztuce dawnej i nowoczesnej, fotografia jako nowa technika wypowiedzi artystycznej, teatr i film, ich forma plastyczna z zaakcentowaniem związku tych dziedzin z kierunkami plastycznymi sztuki XX wieku, pojęcie i rola awangardy w sztuce, problematyka bezpośredniego odbioru sztuki (wystawa, wernisaż, promocja sztuki), plakat jako forma reklamy wizualnej z elementami analizy języka plakatu.

Drugi dział podręcznika obejmuje dzieje sztuki naszego kręgu, czyli kultury śródziemnomorskiej, ujęte chronologicznie w pięciu głównych rozdziałach od antyku po sztukę przełomu XX i XXI wieku. Szczególny nacisk został położony na sztukę współczesną, a więc te zjawiska, z którymi uczniowie mogą zetknąć się na co dzień i które występują w ich bezpośrednim otoczeniu: działania i akcje plastyczne, sztuka publiczna, nowe media w sztuce.

Na końcu podręcznika został zamieszczony indeks terminów plastycznych oraz fragmenty testów gimnazjalnych zawierające wiadomości z zakresu sztuki.

Podręcznik został wpisany do wykazu podręczników MEN dopuszczonych do użytku szkolnego, przeznaczonych do kształcenia ogólnego, dostosowanych do wieloletniego użytku.