Krystyna Kersten (1931–2008), historyk dziejów najnowszych, związana przez całe życie zawodowe z Instytutem Historii PAN, dla kilku pokoleń historyków PRL jest bardzo ważnym nauczycielem i niedościgłym wzorem naukowca. Sens słowa „autorytet” jest dziś podważany i ośmieszany. Nie ma jednak społeczeństwa bez autorytetów. Szczególnie w nauce są nieodzowne. Krystyna Kersten budowała swój autorytet przez lata. Skromna i bezpośrednia, oddziaływała swoją mądrością. Skupiło się wokół niej wielu młodych. W "Narodzinach systemu władzy" autorka ukazała tworzenie się systemu rządów komunistycznych, mechanizmy zależności od ZSRR, postawę Zachodu wobec Polski, dylematy polityków. Jest to nadal najważniejsza monografia na ten temat. Była to też propozycja metodologiczna, jak pisać dzieje. Kerstenowa zachowywała dystans wobec wszystkich stron konfliktu, zauważała podzielone racje, unikała osądów. Była chłodnym analitykiem, choć jej sympatie były oczywiste: po stronie walczących o wolność, ale z uwzględnieniem realiów wielkiej polityki. SPIS TREŚCI Krystyna Kersten (Andrzej Friszke) Wprowadzenie (Andrzej Friszke) Nota edytorska Narodziny systemu władzy. Polska 1943–1948 Od autorki Po pięciu latach Część pierwsza. Ustanawianie władzy Rozdział pierwszy. Rok 1943 – rok przełomu Rozdział drugi. W zawieszeniu Rozdział trzeci. Fakty dokonane Rozdział czwarty. W kręgu Jałty Część druga. Utrwalanie władzy Rozdział piąty. Społeczeństwo Rozdział szósty. Referendum Rozdział siódmy. Wybory Część trzecia. Budowa systemu Rozdział ósmy. Ofensywa w polskim tempie Rozdział dziewiąty. Przyspieszenie Zakończenie Wykaz skrótów Bibliografia Indeks nazwisk