Scott przez 13 lat od uszkodzenia mózgu w wypadku samochodowym nie reagował na żadne bodźce, nie odzywał się, nie poruszał, nie miał mimiki. Zdiagnozowano u niego stan wegetatywny.

Gdy w 2012 roku trafił na specjalne testy w rezonansie magnetycznym u dr. Owena, okazało się, że przez ten cały czas był świadomy: wszystko rozumiał, pamiętał, czuł, zdawał sobie sprawę z rzeczywistości. Genialnie obmyślony sposób komunikacji z nim i podobnymi pacjentami pozwolił uczonym zajrzeć do szarej strefy świadomości, w której przebywa część nieresponsywnych pacjentów.

Kiedy zaczyna się i kończy świadomość?
Czy ma ją noworodek?
Czy całkowicie niereagujący pacjent, leżący bez ruchu i mimiki, może
być świadomy?
Czy przynosimy mu ulgę, wyłączając respirator?
Jak można szukać naukowych odpowiedzi na takie pytania?

Przełomowe kilkudziesięcioletnie badania dr Adriana Owena i jego zespołu doprowadziły do wykrycia szarej strefy świadomości oraz nawiązania kontaktu z będącymi w niej osobami. Jaki jest ich świat? Jak odkrycie tego świata wpływa na naszą ocenę uporczywej terapii i sztucznego podtrzymywania przy życiu?

Prezentując w swojej książce wyniki najnowocześniejszych badań i konkretne przypadki pacjentów, dr Owen roztacza przed nami obraz fascynującego wewnętrznego kosmosu jaźni oraz stawia pytanie, co to znaczy być kimś, być osobą - czymś więcej niż biologicznym ciałem.

Ta książka pochłania bez reszty zarówno dlatego, że w przystępny sposób rozkodowuje skomplikowaną współczesną neurobiologię, jak i otwarcie stawia doniosłe pytania etyczne.