Bite dziecko żyje w ciągłym strachu i stale towarzyszy mu lęk przed następnym ciosem. To ma wpływ na jego funkcjonowanie w codziennym życiu. Zalęknione dziecko z trudnością koncentruje się na swoich zadaniach, zarówno w szkole, jak i domu. Dziecko, które nie ufa swoim rodzicom, czuje się niepewne i osamotnione, bo całe społeczeństwo jest po stronie rodziców, a nie dzieci. W swoje nowej książce znana psychoterapeutka i autorka jeszcze raz niezwykle przekonywająco dowodzi, że wszelkie formy przemocy wobec dzieci powodują, że wyrastają z nich negatywnie obarczeni dorośli, cierpiący lub zadający cierpienie. W książce znajdują się teksty częściowo publikowane już przez autorkę w Internecie (alice-miller.com). Zawierają one artykuły, wywiady i odpowiedzi na listy czytelników, a kończą się historią pewnej matki o uwolnieniu się z więzienia dzieciństwa i ciasnoty społecznych konwencji.