George Bernard Shaw uważał swoją matkę za „najgorszą, jaką można sobie wyobrazić”. Pani Capone, matka jednego z najbardziej bezwzględnych gangsterów świata, zawsze twierdziła, że Al to „dobry chłopak”. Matka Stalina była kobietą głęboko religijną i marzyła, by jej syn został duchownym. A podczas amerykańskiej wojny o niepodległość matka Jerzego Waszyngtona oświadczyła: – Chciałabym, żeby George wrócił do domu i zajął się plantacją. W tej książce znajdziecie opowieści o matkach pięćdziesięciorga sławnych ludzi. Większość z nich to nazwiska znane – mężowie stanu, żołnierze, pisarze, muzycy i inni artyści, naukowcy, królowie i królowe, święci i grzesznicy, przestępcy i skandaliści. Matki niektórych z nich same okazały się znaczącymi osobowościami. Nie wszystkie doczekały triumfu swoich dzieci, ale bywało, że nie tylko cieszyły się ich sukcesami, ale też bezpośrednio się do nich przyczyniały. Czasem z kolei okazywały się przeszkodą, a nie pomocą w drodze na szczyty.