L'Église entière se prépare, en esprit de pénitence, à l'entrée imminente dans le Troisième Millénaire de l'Incarnation du Verbe; la sollicitude apostolique continuelle du Successeur de Pierre l'incite à se remémorer toujours mieux la volonté de son Fondateur divin. En communion intime d'intention avec une telle ferveur, la Congrégation pour le Clergé, dans son Assemblée Plénière des 13-15 octobre 1998, a décidé de confier à chaque Prélat cette Lettre Circulaire, qu'elle adresse par leur intermédiaire à tous les prêtres. Le Saint-Père, dans l'allocution prononcée à cette occasion, affirmait que " la perspective de la nouvelle évangélisation trouve son moment fort dans l'engagement du Grand Jubilé. Ici se recoupent providentiellement les voies tracées dans la Lettre apostolique Tertio Millennio adveniente, dans les Directoires pour les Prêtres et pour les Diacres permanents, dans l'Instruction sur quelques questions concernant la collaboration des fidèles laïcs au ministère des prêtres, et dans ce qui sera issu de cette Plénière. Grâce à l'application universelle et convaincue de ces documents, l'expression "nouvelle évangélisation" qui nous est devenue habituelle pourra se traduire plus efficacement en acte ".