Życie średniowiecznego człowieka pozostawało pod przemożnym wpływem Kościoła. Dzwony kościelne wyznaczały pory dnia i modlitwy (zanim w XIV wieku pojawiły się pierwsze mechaniczne zegary). Także kalendarz dostosowany był do potrzeb Kościoła. Rok kościelny oparty był na tablicach paschalnych wyznaczajacych ruchome daty świąt wielkanocnych. Boże Narodzenie obchodzono jako początek roku kościelnego, następnie święta: Matki Bożej Gromnicznej, Wielki Post, który początkowo liczył pieć tygodni, Zmartwychwstanie Pańskie, Wniebowstąpienie Jezusa, Zesłanie Ducha Świętego z oktawą, święto apostołów Piotra i Pawła, narodzenie św. Jana Chrzciciela, Wniebowzięcie Najświętszej Maryi Panny, swięto Michała Archanioła, Narodzenie NMP, potem dodano Dni Krzyżowe przed Wniebowstąpieniem , Znalezienie Krzyża św. czy święta lokalne wprowadzone przez biskupów ordynariuszy poszczególnych diecezji. Ośrodkiem tygodnia była niedziela a każdy dzień podzielono na godziny kanoniczne według brewiarza (np laudesy, pryma, tercja, seksta, nona, nieszpory i kompleta).