James Patterson (ur. 22 marca 1947 w Newburgh w stanie Nowy Jork) – amerykański pisarz, autor thrillerów i powieści kryminalnych. James Patterson należy do ścisłej czołówki najpopularniejszych autorów amerykańskich; obok książek Dana Browna, Johna Grishama i Stephena Kinga jego powieści najczęściej pojawiają się na światowych listach bestsellerów.

Początkowo pracował w przedsiębiorstwie reklamowym. Sławę przyniósł mu wydany w 1993 roku thriller Along Came the Spider zekranizowany jako W sieci pająka, z Morganem Freemanem w roli głównej. To także literacki debiut ulubionego bohatera Pattersona – Alexa Crossa, czarnoskórego policjanta i psychologa prowadzącego własną praktykę, a wcześniej detektywa waszyngtońskiej policji oraz agenta FBI, który specjalizuje się w tropieniu seryjnych zabójców. W rolę Crossa Freeman wcielał się dwukrotnie, wcześniej także w filmie Kolekcjoner, który powstał na podstawie powieści Kiss the Girls. Pisarski styl Pattersona wyróżnia szybkie tempo narracji, punktowane bardzo krótkimi rozdziałami.

Niedługo po sukcesie książki W sieci pająka Patterson odszedł z firmy i poświęcił się wyłącznie karierze pisarskiej. W 2006 sprzedał ponad 12 milionów książek w Ameryce Północnej. W sumie jego powieści zostały już wydane w nakładzie ponad 220 mln egzemplarzy na całym świecie. Zdobył nagrodę im. Edgara Elana Poe oraz inne prestiżowe wyróżnienia. Jego książki wielokrotnie pojawiały się na szczytach list bestsellerów w "New York Times".