W roku 2007 przypadała 150 rocznica urodzin Stefana Szyllera, jednego z najważniejszych architektów polskich końca XIX i początków XX wieku. Szyller swoimi budowlami wpłynął na kształt nowoczesnej Warszawy, pozostawiając tej klasy dzieła, co gmach główny Politechniki Warszawskiej, architektoniczna oprawa Mostu Poniatowskiego, czy budynek „Zachęty”. Jego zasługą jest też restauracja sanktuarium na Jasnej Górze i katedry płockiej. Zainteresowania Małgorzaty Omilanowskiej trwają od dwudziestu lat. Pierwszym etapem było przygotowanie rozprawy doktorskiej, będącej monografią architekta, a wydanej w minimalnym nakładzie w roku 1995. Od tego czasu Autorka przeprowadziła szereg dalszych kwerend i studiów, których wynikiem jest obecna książka, różniąca się diametralnie od dysertacji i zawierająca szereg nowych ustaleń i analiz. Omilanowska rekonstruuje biografię Szyllera, w tym okres studiów w Petersburgu.