Ekonomiści wierzą, ze rynki finansowe są terenem działania racjonalnych inwestorów reagujących w rozsądny sposób na wszystkie publicznie dostępne informacje. Historyk ekonomii zauważa jednak, że czasem rynki te podlegają zachowaniom stadnym - zachowaniom na tyle irracjonalnym, że można je określić mianem gorączki lub szaleństwa. Ceny rosną do niewiarygodnych poziomów, by następnie ulec nieuchronnemu załamaniu. Schemat ten wydaje się uniwersalny i ponadczasowy - Kindleberger pokazuje, że jesteśmy w stanie wykryć pierwsze przypadki jego wystąpienia już w siedemnastowiecznej Holandii. Ta trwałość schematu każe zastanowić się nad dwiema zasadniczymi kwestiami, które okazują się aktualne również dziś - choćby w obliczu kryzysu azjatyckiego przełomu lat 1997-1998: po pierwsze, jakie są przyczyny przeradzania się koniunktury w spekulacyjną gorączkę, i po drugie, jak wobec takich zjawisk powinny zachowywać się banki centralne i międzynarodowe instytucje finansowe. Książka Kindlebergera jest o tyle cenna, że proponuje odpowiedzi na oba pytania. Książka Szaleństwo, panika, krach. Historia kryzysów finansowych jest już pozycją klasyczną, ale jest to ten rodzaj klasyki, którą wznawia się co kilka lat, ponieważ nigdy nie przestaje byc aktualna. Co więcej, jej kolejne wydania są za każdym razem aktualizowane, tak by obejmowała ona najnowsze kryzysy finansowe i giełdowe krachy. W ten sposób, od czasu pierwszego wydania, znalazły się w niej omówienia krachu z 1987 roku oraz hossy i załamania rynku japońskiego. Tę książkę polecamy każdemu inwestorowi giełdowemu.