Geografia (z gr. "ge" = ziemia + "graphien" = pisać) jest to, w pojęciu tradycyjnym, nauka opisująca Ziemię. Współcześnie zasięg jej zainteresowań jest o wiele szerszy. Dotyczy nie tylko opisu, ale także badania i analizy zróżnicowania powłoki ziemskiej, wzajemnych stosunków między jej składnikami, przestrzennego zróżnicowania zjawisk społeczno-gospodarczych, a także ich związków ze środowiskiem przyrodniczym. Pojęcie "geografia" jako pierwszy wprowadził Eratostenes z Cyreny około 2200 lat temu. Już w starożytności dzielono ją na dwie dziedziny - przyrodniczą i społeczną. Geografia należy do dyscyplin naukowych określanych mianem nauk o Ziemi. Poza nią są nimi: geologia, geofizyka, geochemia, geodezja i astronomia. Tworzą one zespół ściśle powiązanych ze sobą nauk, wzajemnie korzystających ze swoich osiągnięć. Podstawowym narzędziem i źródłem informacji w geografii jest mapa. W ostatnim czasie coraz większe znaczenie zaczynają odgrywać także inne możliwości rejestracji danych geograficznych, jak zdjęcia satelitarne czy lotnicze (dało to podstawę stworzenia, obok kartografii, kolejnych dziedzin geografii - teledetekcji i fotogrametrii).