Szeroki zakres zastosowania automatyki zmusza do używania bardzo ogólnych pojęć podstawowych i reprezentacji graficznej w postaci schematów blokowych, które to pojęcia i schematy mogły być stosowane zarówno przy omawianiu zagadnień teoretycznych jak i aplikacji przemysłowych, medycznych, wojskowych lub w dowolnej innej - automatyzowanej - dziedzinie działalności człowieka. Automatyka (ang. automatic control lub control engineering) – dziedzina techniki i nauki, która zajmuje się zagadnieniami sterowania różnorodnymi procesami, głównie technologicznymi i przemysłowymi (zwykle bez udziału lub z ograniczonym udziałem człowieka). Automatyki nie należy utożsamiać z automatyzacją (ang. automation), czyli metodami i środkami służącymi do wyeliminowania lub ograniczenia udziału człowieka w różnych czynnościach. Do automatyzacji może się przyczynić nie tylko automatyka, ale i na przykład mechanizacja, robotyka lub odpowiednie wykorzystanie technologii informacyjnych.