Mimo że techniki malarskie odegrały niezwykle ważną rolę w rozwoju stylów i kierunków, wiedza o nich jest na ogół niedostępna szerszemu gronu miłośników sztuki. Niniejsza książka prezentuje techniki 74 najwybitniejszych malarzy, które omówiono na podstawie ponad 100 najsłynniejszych przykładów ich twórczości. Przedstawia rozwój technik malarskich od fresków Giotta po akrylowe obrazy Davida Hockney'a, pokazując, w jakim stopniu zmiany technik dokonywały się równolegle z ewolucją w dziedzinie materiałów artystycznych. Książka powstała przy udziale zespołu konsultantów technicznych, którzy zajmują się konserwacją obrazów lub są historykami sztuki specjalizującymi się w technikach malarskich. Unikatową cechą niniejszej książki są duże reprodukcje oryginalnej wielkości fragmentów omawianych prac, które dają wyobrażenie o faktycznych rozmiarach obrazów. Ponadto, barwne diagramy w przejrzysty sposób wyjaśniają poszczególne etapy procesu malowania. Zwięzły wstęp, tam gdzie to możliwe z portretem twórcy, przedstawia krótką charakterystykę kariery i techniki malarskiej artysty. Większość barwnych fotografii została wykonana specjalnie do tej książki. Reprodukcjom całych obrazów towarzyszą fotografie detali. Każda z nich zaopatrzona jest w wyczerpujący opis oraz "klucz" wskazujący położenie tych fragmentów na płótnie.