Rozdział pierwszy W Ojczyźnie 1837-1853 Lat przeszło pięćset panował ród Wittelsbachów w Bawarii, wśród książąt tej dynastii niewielu było ludzi przeciętnych, a nie zasłużył z pewnością na to miano żaden z królów w XIX-ym stuleciu. Wszystkich cechowały określone zamiłowania bądź do poezji, bądź do wiedzy, do sztuk pięknych lub muzyki, wszyscy - acz w różnych dziedzinach - byli czcicielami piękna. Elektor Maks Józef wyniesiony został przez Napoleona na tron królewski jako Maksymilian I.; wywodził się z linii bocznej rodu Wittelsbachów i szczerą przyjaźń żywił dla kuzyna z innej gałęzi, księcia Wilhelma von Birkenfeld-Gelnhausen. W chwili objęcia rządów w 1799 r. nadał mu Maksymilian Józef godność księcia Bawarii, nakazując wszakże, by pisał się "Książę ro Bawarii", a to dla zachowania w całym blasku tytułu "Księcia Bawarii", przysługującego linii starszej i dumniejszej. Linia boczna, nie posiadająca dotychczas ziem ani siedziby książęcej, wskutek bliskich związków z panującym uzyskała lepszą pozycję pod względem materialnym i osiadła na stałe w Monachium.