Publikacja poświęcona jest zagadnieniu, które dotychczas nie stało się przedmiotem pogłębionej refleksji - choć z chwilą wejścia w życie Konstytucji z 1997 roku jego znaczenie uległo istotnemu zwiększeniu w porównaniu do dotychczasowego stanu prawnego, przy czym nie ulega wątpliwości, że tendencja ta będzie się nasilać w przyszłości. Opracowanie zawiera artykuły powstałe w oparciu o referaty wygłoszone na konferencji naukowej zorganizowanej przez Katedrę Prawa Karnego i Kryminologii UŚ. Składają się nań teksty obrazujące znaczenie zasady proporcjonalności dla stanowienia i stosowania prawa karnego (szeroko rozumianego). W tomie znaleźć można zarówno rozważania o charakterze zasadniczym, poświęcone zasadzie proporcjonalności jako determinancie funkcji prawa karnego i jego podstawowych instytucji, jak i uwagi bardziej szczegółowe, odnoszące się do wytyczenia granic kryminalizacji i granic represji karnej.