Właściwie Eugčne-Emile-Paul Grindel (inne jego pseudonimy: Jean du Haut, Dider Desroches, Brun). Poeta, jednen z głównych reprezentantów francuskiego surrealizmu. Urodził się w Saint-Denis pod Paryżem. Był synem socjalisty, buchaltera, później właściciela biura pośrednictwa w handlu nieruchomościami. Szkołę podstawową ukończył w Paryżu, następnie uczęszczał do szkoły handlowej. Z powodu podejrzeń lekarzy o chorobę płuc w 1912 r. wyjeżdżał do uzdrowisk w Szwajcarii (Davos), podczas jednego z pobytów poznał młodą Rosjankę, Helenę Dmitriewnę Diakonową (Galę), z którą się ożenił w 1917 r. Występował jako aktor w komedii Bretona i Soupaulta S'il vous plaît. Debiutancki tomik pt. Pierwsze wiersze pojawił się w 1913 r., jeszcze pod właściwym nazwiskiem Paul-Eugéne Grindel. Tuż po wybuchu I wojny światowej poeta przyjął pseudonim (nie tylko literacki) Paul Éluard (od panieńskiego nazwiska babki). W tym czasie został powołany do służby pomocniczej. Po odbyciu szpitalnej rekonwalescencji (z powodu bronchitu), powrócił w 1915 r. do jednostki pod Paryżem. Później był jeszcze kilkakrotnie hospitalizowany. Odbywał również służbę sanitarną, a potem pomocniczą w szpitalu paryskim. Po wojnie, w 1919 r. poznał dadaistów paryskich, m.in. Bretona i Aragona. W 1920 r. razem z Paulhanem założył własne pismo dadaistyczne "Proverbe".