Renesans, jak żadna inna epoka, obfitował w dramatyczne wydarzenia, anegdoty i wielkie osobowości. Z ich biogramów wyłania się całościowy obraz renesansu i jednocześnie jego przewodnie problemy. Powrót do ideałów republikańskiego Rzymu, odrodzenie klasycznej literatury i sztuki, rosnące dążenie do reform religijnych – te wielkie tematy przewijają się przez każdą z opowieści. Niektóre z 94 przedstawionych tutaj postaci są sławne – Leonardo da Vinci, Marcin Luter, Cosimo Medici i Niccolo Machiavelli – ale wiele innych będzie nowością dla przeciętnego czytelnika, który znajdzie tu przebiegłych polityków, ekscentrycznych uczonych, płomiennych buntowników i zimnych reakcjonistów, a także pornografa, akrobatę, aktorkę, trefnisia i co najmniej jedną nadopiekuńczą matkę. Losy bohaterów tej pięknie ilustrowanej książki przypominają, że historia to nie tylko daty i abstrakcyjne idee, ale także czyny niezliczonych kobiet i mężczyzn. Robert C Davis jest profesorem historii i autorem wielu publikacji z zakresu włoskiego renesansu i dziejów Wenecji (Christian Slaves, Muslim Masters, 2003; Shipbuilders of the Venetian Arsenal, 1991; The War of the Fists, 1995, The Jews of the Early Modern Venice, 2001 oraz Venice, the Tourist Maze). Wykłada historię renesansu na Uniwersytecie Stanowym Ohio. Beth Lindsmith jest pisarką, autorką szeroko publikowanych esejów i redaktorką wielu prac akademickich z zakresu historii, filozofii i antropologii. Prowadzi zajęcia z warsztatu literackiego na Uniwersytecie Stanowym Ohio. k